Już w latach 1893–1899 podjęto pierwsze starania o wydanie zezwolenia na uruchomienie Szkoły Realnej w Żywcu. W 1904 roku powołano specjalną komisję, która miała zajmować się pracami związanymi z utworzeniem szkoły i budową jej siedziby. Nauka rozpoczęła się 1 września 1904 roku w wynajętym budynku na Rudzy. W roku szkolnym 1909–1910 Szkoła Realna przeniosła się do nowego budynku przy ulicy Zielonej (obecnie Szkoła Podstawowa nr 2 w Żywcu).

Do własnego nowo wybudowanego budynku przy ulicy Słowackiego szkoła została przeniesiona w czasie ferii letnich w 1911 roku. W roku szkolnym 1910–1911 stała się pełną siedmioklasową Szkołą Realną, w której po raz pierwszy zaczęły pobierać naukę dziewczęta. Odbył się także pierwszy egzamin dojrzałości. Do szkoły uczęszczała przeważnie młodzież z Żywca i powiatu żywieckiego. Nauka była płatna, jednak niektórzy uczniowie mogli starać się o częściowe lub całkowite zwolnienie z opłat.

W roku 1914 szkoła była zmuszona zawiesić swoją działalność, ponieważ 14 listopada 1914 roku budynek szkoły został zajęty przez Szpital Wojskowy z siedzibą w Jarosławiu.

Po zakończeniu działań wojennych szkoła wznowiła swoją działalność. Zarządzeniem Ministra Wyznań Religijnych i Oświecenia Publicznego z 1937 roku zostało utworzone „Państwowe Liceum i Gimnazjum im. Mikołaja Kopernika w Żywcu” (państwowa szkoła średnia ogólnokształcąca, złożona z czteroletniego gimnazjum i dwuletniego liceum).

Wybuch II Wojny Światowej, a tym samym napaść Niemiec hitlerowskich na Polskę spowodował drugą przerwę w funkcjonowaniu szkoły. Już 3 września 1939 roku Niemcy zajęli Żywiec.

Pierwszy powojenny rok szkolny był prowadzony w budynku szkoły pożydowskiej w Zabłociu, gdyż gmach gimnazjum wymagał remontu. Wznowienie nauki nastąpiło we wrześniu w macierzystym budynku pod zmienioną nazwą: Państwowe Gimnazjum i Liceum w Żywcu.

W 2004 roku Liceum Ogólnokształcące im. Mikołaja Kopernika obchodziło 100 jubileusz. Z tej okazji wydano wyjątkową Księgę Jubileuszową, która składa się z rozdziałów napisanych przede wszystkim przez byłych uczniów i nauczycieli.

W 2007 roku szkoła wzbogaciła się o obserwatorium astronomiczne wyposażone w teleskop typu refraktor o ogniskowej 400 mm. W latach 2020-2021 w szkole zostały przeprowadzone gruntowne prace termomodernizacyjne, w tym odnowiona została elewacja, wymieniono okna i dach. Planowana jest też budowa nowej sali gimnastycznej.

Absolwentami szkoły byli m.in. ks. Biskup Tadeusz Pieronek, ks. Biskup Tadeusz Rakoczy, profesor UJ Bolesław Ginter, Zygmunt Heinrich - wybitny himalaista, który zginął  w 1989 roku pod Mont Everestem, Sebastian Kawa – pilot, pięciokrotny mistrz świata w szybownictwie.

Adres: ul. Zamkowa 4, 34-300 Żywiec

Telefon: -

Strona www: -